Waterschap Aa en Maas legt langs de Leijgraaf, Groote Wetering, Schijndelse- en Molenheide Loop 10 kilometer aan ecologische verbindingszones (EVZ’s) aan. Met stroken natuur langs de beken worden natuurgebieden met elkaar verbonden. In samenwerking met gemeenten, de provincie en Staatsbosbeheer legt het waterschap natuurvriendelijke oevers en vispassages aan.
Ecologische verbindingszones zijn eigenlijk groene verbindingen in het landschap. Ze worden langs beken en sloten aangelegd om natuurgebieden met elkaar te verbinden. Planten en dieren hebben daardoor meer plek om te leven. Dat is goed voor de verscheidenheid aan planten en dieren, en voor de waterkwaliteit.
Waterschap Aa en Maas gaat 2 km verbindingszone aanleggen bij de Groote Wetering tussen grofweg tussen Loosbroeksestraat en het Molenpad, bijna 4 km langs de Leijgraaf en 4 km natuurstroken langs de Molenheide Loop en de Schijndelse Loop. De uitvoering is gestart in augustus 2023.
EVZ langs de Leijgraaf
De Leijgraaf moet een verbinding gaan vormen tussen het Aa-dal en de natuurgebieden Lage Gooren, Kooldert, Bedaf, Heische wal en Heeswijkse bossen doorgetrokken tot de omgeving bij kasteel Heeswijk. De Leijgraaf is vooral van belang om de populaties van de das en struweelvogels over een vrij grote afstand met elkaar in verbinding te brengen. De zone wordt zoveel mogelijk aangesloten op al bestaande landschapselementen zoals houtwallen, hagen en tuinen. In het benedenstroomse deel van de Leijgraaf (tussen Dreef en Gouverneursweg) wordt ook de kade langs de beek verbeterd. Bovenstrooms van de Leijgraaf worden bij enkele stuwen vispassages aangelegd. Hier is een knelpunt in de waterafvoer, wat betekent dat bij bijvoorbeeld hevige regenval opstuwing van water kan ontstaan en dit zorgt soms voor hogere waterstanden. Met de realisatie van de EVZ wordt de Leijgraaf breder gemaakt en wordt hiermee ook het waterknelpunt opgelost.
Schijndelse en Molenheide Loop
De beken Schijndelse- en Molenheide Loop in Meierijstad en Sint-Michielsgestel vormen een verbindende schakel tussen het Wijboschbroek, De Geelders en het Dommeldal. Door zones langs de waterlopen aan te passen, kunnen amfibieën beter migreren naar het beekdal van de Aa of De Geelders. Het waterschap legt daarvoor poelen aan tussen de Dungensesteeg en de Heikampen. Bij de aanleg van de tweede poel heeft men rekening houden met de ingang van het festivalterrein van Paaspop.
Uitvoering
Het algemeen bestuur van waterschap Aa en Maas heeft op 15 juli 2022 de projectplannen Waterwet voor EVZ Groote Wetering en voor EVZ Schijndelse- en Molenheide Loop vastgesteld, in augustus 2023 is de uitvoering hiervan door het waterschap gestart. Naar verwachting zijn de werkzaamheden eind dit jaar afgerond.
Al eerder, eind 2021 is het projectplan Waterwet Leijgraaf vastgesteld, maar de start van de uitvoering is door omstandigheden uitgesteld.
 aan.){kind=link}