Een groep Palestijnse en Libanese wetenschappers heeft een subsidie van 580.000 euro van de Nederlandse regering geweigerd. De academici en hun instellingen kregen het geld vorig jaar via IHE Delft als financiering voor onderzoek naar duurzaam waterbeheer in Libanon en Palestina. Maar acceptatie van het bedrag “draagt bij aan witwassen van racistisch en koloniaal beleid”, vinden de academici.
Dat schrijven de vier academici in een open brief met de titel ‘wij hoeven uw geld niet’ op de Belgische website MO.be. De brief is mede ondertekend door vier mensen uit de culturele sector. “Op 21 januari, de 106de dag van de Israëlische aanval op de Gazastrook, besloten wij ons terug te trekken uit de onderzoeksprogramma’s van het IHE Delft Institute for Water Education en alle samenwerking met de betrokken universiteit stop te zetten”, schrijven ze.
Twee projecten
De subsidies werden vorig jaar verstrekt via het IHE Delft Water and Development Partnership Program (WDPP). Dat richt zich op duurzaam en gelijkwaardig beheer van water en natuurlijke bronnen door sociaal-inclusieve en ecologisch duurzame initiatieven te stimuleren. “IHE Delft stelt zelf te streven naar ‘een wereld vrij van armoede en onrechtvaardigheid, waarin mensen hun water- en natuurlijke bronnen duurzaam en rechtvaardig kunnen beheren’. We kregen financiering voor twee projecten, één gericht op duurzaam waterbeheer in landbouw en één gericht op collectief waterbeheer. Deze inspanningen van het WDPP stellen we zeer op prijs. Maar we kunnen op dit moment niet anders dan alle samenwerking stopzetten, omdat de financiële middelen voor deze projecten afkomstig zijn van de Nederlandse overheid en het IHE Delft zich in stilzwijgen hult met betrekking tot Gaza”, aldus de briefschrijvers.
Begrip
Rector Eddy Moors van IHE Delft betreurt de stap van de Palestijnse en Libanese academici, maar kan er ook begrip voor opbrengen: “Sommige van onze partners hebben zich teruggetrokken uit twee van onze projecten. Zoals we in een brief aan hen hebben gezegd, zijn we bedroefd over hun terugtrekking, maar tegelijkertijd begrijpen en respecteren we hun besluit om zich terug te trekken oprecht. Wij zijn dankbaar voor wat zij, als gewaardeerde partners, tot nu toe hebben bijgedragen”, aldus de rector.
Diepe spijt
Hij benadrukt dat IHE Delft en het Water and Development Partnership Program bijdragen aan een vreedzame, sociaal rechtvaardige en ecologisch duurzame wereld, en dat zijn instituut inclusieve partnerschappen beschouwt als de sleutel tot het bereiken van dit doel. “IHE Delft waardeert en ondersteunt haar partners over de hele wereld zeer, inclusief degenen die strijden in het licht van geweld en onderdrukking. We hebben ook onze diepe spijt betuigd over het geweld dat hen en zoveel anderen treft. We hebben aangegeven dat we hopen dat onze samenwerking ooit weer aangewakkerd kan worden, zodat we weer gezamenlijk kunnen werken aan het verbeteren van de watersituatie.”
