Op 15 augustus voltooide Stichting de Noordzee alweer de 11e editie van de Boskalis Beach Clean-up. Bijna 2.000 vrijwilligers zetten zich in om de Nederlandse kust van afval te ontdoen, van Schiermonnikoog tot Cadzand. Opnieuw vormen vooral sigarettenpeuken de grootste vervuiling: ruim 70.000 zijn er van de stranden geraapt. Dus komt er een oproep tot meer rookvrije stranden.
Tijdens de jaarlijkse Boskalis Beach Clean-up werd in vijftien dagen in totaal 5.103 kilo afval, waarvan 70.181 sigarettenpeuken, van de stranden opgeraapt. “Te veel mensen beschouwen het strand nog steeds als een asbak. Dat moet veranderen, want peuken zijn enorm schadelijk voor de natuur,” aldus Ewout van Galen, directeur van Stichting De Noordzee. Daarom zet de stichting bij de 27 Kustgemeenten in Nederland in op meer rookvrije stranden als oplossing voor het peukenafval. Het rookverbod op Ameland illustreert dat het zin heeft: daar werd geen peuk gevonden.
Rookvrije stranden
Sigarettenpeuken bestaan voor 95 procent uit plastic en bevatten giftige stoffen zoals kwik, nicotine en lood. Eenmaal in het milieu breken de peuken af tot schadelijke micro- en nanoplastics, die zich opstapelen in de voedselketen. Van Galen: “Rookvrije stranden zien wij als een effectieve maatregel. Momenteel hebben vier van de 27 kustgemeenten een gedeeltelijk rookvrij strand. Wij willen graag dat dit aantal snel toeneemt. De stappen om tot een rookvrij strand te komen zijn helder, en de voordelen zijn duidelijk. We bieden graag onze ondersteuning aan om kustgemeenten te helpen hun stranden peukenvrij te maken. Op Ameland, waar een rookverbod geldt van mei tot september, werden dit jaar geen peuken op het strand gevonden, wat bewijst dat zulke maatregelen effectief kunnen zijn.”
Bronaanpak nodig
“Uit ons twintigjarige onderzoek blijkt dat de Noordzee langzaamaan schoner wordt, maar afval op het strand en in zee blijft een groot probleem. Om dit aan te pakken, moeten we ons richten op de bron van het afval.”
Een nieuw initiatief, ‘Meet Mee voor een schone Noordzee’, zal vrijwilligers inzetten om met behulp van een app het hele jaar door data over strandafval te verzamelen. Deze data biedt waardevolle inzichten die kunnen bijdragen aan betere beleidsmaatregelen.
Bovendien was er een afname van het aantal gevonden doppen, plastic flesjes en blikjes. Dit laat zien dat maatregelen, zoals de Europese verplichting om doppen aan flesjes vast te maken, effectief zijn.
In 2019 haalde Stichting De Noordzee samen met ruim 2.500 vrijwilligers maar liefst 10.991 kilo afval van de stranden. In 2020 ging het evenement vanwege corona niet door en een jaar later werd er ruim de helft minder afval verzameld: 4.641 kilo.
