Met ruimte voor 400.000 kubieke meter water zijn de klimaatbuffers Ootmaanlanden en Koningsschut in de provincie Drenthe 22 november feestelijk geopend. Gedeputeerde Egbert van Dijk van de provincie Drenthe voerde samen met het Waterschap Drents Overijsselse Delta en Natuurmonumenten de ceremonie uit. Deze natuur- en waterbergingsgebieden spelen een cruciale rol in de bescherming van Meppel tegen wateroverlast en bieden tegelijkertijd kansen voor biodiversiteit, natuurherstel en recreatie.
Ootmaanlanden (75 hectare) en Koningsschut (12 hectare) zijn ingericht om water tijdelijk op te slaan bij extreme regenval. Dankzij dit systeem blijft Meppel beschermd tegen overstromingen. Via een ingenieus netwerk van watergangen en een inlaat wordt water uit de Drentse Hoofdvaart naar de buffergebieden geleid.
De verwachting is dat de volledige capaciteit gemiddeld eens in de 25 jaar nodig zal zijn. Ondertussen werken de partijen ook aan het bestrijden van verdroging in het nabijgelegen Natura 2000-gebied Holtingerveld. Door het verhogen van het waterpeil blijven planten en dieren beter beschermd in droge periodes.
Technisch hoogstandje: de duiker onder de N371
Een van de meest indrukwekkende onderdelen van het project is de aanleg van een 19 meter lange duiker onder de N371. Deze betonnen constructie verbindt de Drentse Hoofdvaart met Ootmaanlanden. Ondanks de omvang van het project bleef het verkeer tijdens de werkzaamheden grotendeels doorrijden. Deze verbinding maakt het mogelijk om het gebied snel en effectief in te zetten als noodwaterberging.
Biodiversiteit en cultuurhistorie
Naast watermanagement draagt het project ook bij aan natuurherstel en biodiversiteit. Door te plaggen – het verwijderen van de bovenste grondlaag – krijgen zeldzame plantensoorten zoals de blauwe knoop weer een kans. Ook zijn bloemrijke graslanden en nieuwe poelen gecreëerd voor dieren zoals vlinders, bijen en de beschermde kamsalamander. Tegelijkertijd is rekening gehouden met de cultuurhistorische waarde van het gebied. Elementen zoals elzensingels en delen van het Uffelter Boervaartje zijn behouden en hersteld.
Recreatie en beleving
Bezoekers van het gebied profiteren van nieuwe wandelpaden waarmee zij de natuur kunnen beleven. Aan de westkant van Ootmaanlanden is een route aangelegd die uitzicht biedt op het vernieuwde landschap. Dit sluit aan bij de bredere visie van de provincie Drenthe om natuur, recreatie en toerisme te versterken.
Samenwerking als sleutel tot succes
Het project is een samenwerking tussen de provincie Drenthe, Prolander, Waterschap Drents Overijsselse Delta, Natuurmonumenten, Staatsbosbeheer, Het Drentse Landschap, de gemeente Westerveld en particuliere eigenaren.
De uitvoering werd verzorgd door Arcadis en aannemer Bouwhuis. Gedeputeerde Egbert van Dijk benadrukte het belang van deze samenwerking: “Dit project laat zien hoe natuurontwikkeling en waterveiligheid hand in hand kunnen gaan. Dankzij de inspanningen van alle betrokkenen is dit een succes geworden.”
Voor de toekomst
Ootmaanlanden en Koningsschut maken deel uit van het programma Natuurlijk Platteland van de provincie Drenthe. Dit initiatief richt zich op het versterken van natuur, landbouw, klimaatbestendigheid en recreatie. Met dit project zet de provincie een belangrijke stap in de richting van een duurzaam en toekomstbestendig landschap.
