Op 11 oktober studeerden 115 studenten uit 45 landen af met een MSc in Water and Sustainable Development aan het IHE Delft Institute for Water Education. Dit is de eerste lichting afgestudeerden die het nieuwe twaalf maanden durende masterprogramma van IHE Delft voltooit. Rector Eddy Moors prees de klas van 2023 als de ‘nieuwe waterambassadeurs’.
Veel van de afgestudeerden zullen terugkeren naar hun thuislanden om de wateruitdagingen van hun eigen regio’s aan te pakken. IHE Delft Institute for Water Education in Delft is het kennis- en opleidingscentrum voor water van UNESCO. Het instituut biedt postgraduaat onderwijs en training en is de grootse instelling voor universitair wateronderwijs ter wereld. Over een periode van bijna 70 jaar heeft het instituut meer dan 25.000 alumni uit 200 landen opgeleid.
Verantwoordelijkheid
De rector van IHE Delft benadrukte in zijn speech voor de afgestudeerden de verantwoordelijkheid die hun nieuwe diploma’s met zich meebrengen. Hij onderstreepte de urgentie van waterproblemen en merkte op dat meer dan een derde van de wereldbevolking in waterarme gebieden woont en dat de klimaatverandering de wereldwijde watercrisis verergert.
Conflicten
Moors zei te betreuren dat gewelddadige conflicten de wereldwijde middelen en aandacht afleiden die nodig zijn om water-, klimaat- en milieu-uitdagingen aan te pakken. Volgens hem “schreeuwt de wereld om nieuwe managers en waterleiders” en hij drong er bij de afgestudeerden op aan ervoor te zorgen dat wateruitdagingen worden aangepakt, zodat ze geen bronnen van conflicten worden. Hij voegde eraan toe: “Water is een van de beste manieren om samenwerking te vinden.”
Waardevol netwerk
Ook demissionair minister Mark Harbers van Infrastructuur en Waterstaat sprak de afgestudeerden toe. Hij gaf aan zich gesterkt te voelen door hun motivatie om een verschil te maken voor hun gemeenschappen en voor de wereld. “De wereld heeft je meer dan ooit nodig”, zei Harbers. “De wereld heeft jouw ideeën en ambities nodig om beter met water om te gaan.” Hij herhaalde de waarde van het netwerk dat wordt gevormd door alumni van IHE Delft en noemde het “een wereldwijde watergemeenschap die klaar staat om water centraal te stellen in onze besluitvorming, voor een veiligere, gezondere en welvarendere wereld”.
Memorandum of Understanding
De bewindsman bevestigde de betrokkenheid van de Nederlandse regering bij het werk van IHE Delft: “Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat werkt al twintig jaar samen met deze uitmuntende onderwijsinstelling. En vandaag verlengen we onze samenwerking met nog eens zes jaar. Het is uitgegroeid tot een partnerschap van gelijken. Wij zijn echte partners in het versterken van de internationale kennis over watermanagement, in de breedste zin van het woord. Ik ben erg blij met onze samenwerking en we kijken uit naar de komende zes jaar.” Hij voegde vervolgens de daad bij het woord, met het ondertekenen van het nieuwe Memorandum of Understanding, namens zijn ministerie en Rijkswaterstaat.
Tekst loopt verder onder de foto
Inspirerend
MSc-afgestudeerde Nikita Purty uit India, die voorzitter was van het bestuur van de studentenvereniging, merkte tijdens haar toespraak op hoe hard de studenten hadden gewerkt tijdens hun intensieve studieperiode. Het was zwaar, zei ze, maar uiteindelijk betaalde het zich uit: “Ik kan met trots zeggen dat ieder van ons in deze afstudeerklas heeft wat nodig is om een inspirerende waterleider van de toekomst te zijn.”
De diploma-uitreiking en de speeches zijn vastgelegd op video:
