Om een wereldwijde watercrisis te voorkomen, zijn meer op de natuur gebaseerde oplossingen dringend nodig. Dat was de belangrijkste boodschap van de sprekers tijdens de opening van de internationale Wereld Water Week die van 26 tot 31 augustus in Stockholm in Zweden plaatsvindt. Ruim 3.300 deelnemers uit 135 landen buigen zich samen in meer dan 200 sessies over de toenemende wateruitdagingen.
‘Als gevolg van de snel groeiende vraag naar water wordt het steeds duidelijker dat water iedereen aangaat’, zei SIWI-directeur Torgny Holmgren tijdens de openingssessie op maandag 27 augustus. Hij hield een pleidooi voor groene infrastructuur. ‘Stadsparken houden regen vast, verbeteren het microklimaat en dragen bij aan biodiversiteit. Groene oplossingen zijn bovendien meestal veel veerkrachtiger dan grijze oplossingen. Ze hebben de neiging om te buigen in plaats van te breken. En ze kunnen zichzelf ook na aanzienlijke schade herstellen’, stelde Holmgren.
Conflicten
Plaatsvervangend secretaris-generaal van de Verenigde Naties Amina Mohammed sprak tijdens de opening over de sterke relatie tussen milieuschade, armoede en gewelddadige conflicten. In haar thuisland Nigeria ziet zij de gevolgen daarvan. “Ik geloof dat het terrorisme van Boko Haram onlosmakelijk verbonden is met slecht waterbeheer en dat de oplossing van het conflict ligt het eerlijk verdelen van waterbronnen.”
Afvalwaterzuivering
De Stockholm Water Prize-winnaars professor Bruce Rittmann en professor Mark van Loosdrecht gaven tijdens de opening een korte toelichting op hun biotechnologische onderzoek dat gebaseerd is op oplossingen uit de natuur. “Een afvalwaterzuivering is eigenlijk niet meer dan een versterkt riviersysteem”, stelde Van Loosdrecht. Ritmann benadrukte dat milieu- en economische belangen hand in hand kunnen gaan. We kunnen van afvalwaterbehandeling veranderen in een generator van hulpbronnen met economische waarde. Beide professoren denken dat het mogelijk is om in de toekomst een energieneutrale afvalwaterzuiveringen te realiseren, waarbij de operationele kosten worden gedekt dankzij het terugwinnen van grondstoffen.
Junior Waterprize
Het Nederlands paviljoen is ook aanwezig in Stockholm en presenteert daar een aantal projecten. Op het programma staan er veel Nederlandse sprekers en Nederland dingt mee naar de Stockholm Junior Waterprize. Centaine Du Toy van Hees (18), gymnasium 6-scholiere uit Sneek, heeft met haar Blue Battery-onderzoek de Knappe Waterhoofden wedstrijd gewonnen vertegenwoordigd Nederland in Zweden.
